消化器内科　医長　名木野　匡

　炎症性腸疾患とは消化管に炎症を起こす慢性疾患のことで、大きくクローン病と潰瘍性大腸炎の２つに分けられます。どちらの病気も患者さんの数は増加の一途にあり、主に20〜30歳代の若い人に発症しますが、潰瘍性大腸炎は40歳以降でもしばしばみられます。医学が進歩した現在でも、残念ながらその原因は未だ分かっていません。しかし近年の研究成果からは、食事などの環境因子や遺伝的因子などを背景に免疫学的異常が引き起こされることで発症すると考えられています。
　炎症性腸疾患の症状は多岐にわたり、発熱や頻回の下痢、腹痛や血便など腸炎に伴う症状に加え、皮膚や関節、眼などにも症状がみられることがあります。また、その大きな特徴の一つとしてそれら症状が再燃と寛解をくり返すことが挙げられます。炎症性腸疾患の治療はこの10年で大きく変わり、治療の選択肢が広がりました。適切な時期に適切な治療を選択するためにも、定期的な検査と日頃のメンテナンスが非常に大切であると言えます。
　患者さんは前述のように若い方が多いため、まさか自分が、と考えがちです。これら症状が続くような時には自己判断せずに、早めに医療機関を受診されることをお勧めします。

2013年7月31日